Ce n’était pas sa place. Timmy ne devait pas être là, derrière les barres métalliques le privant de sa liberté. L’endroit était frais, sombre et même lugubre à cause d’une ampoule dans le couloir qui vacillait dangereusement. Elle s’éteindrait prochainement, c’était presque certains. Si l’on ajoutait à cela la solitude dans laquelle baignait l’étudiant de vingt-trois ans, nulle doute que ça donnerait des idées de scénarios d’épouvante au plus médiocre des réalisateurs. Pourtant, le jeune homme qui était piégé à cet endroit se mettait à apprécier la tranquillité des lieux. Pour une fois, il était bel et bien seul dans les geôles du commissariat de la ville. Preuve peut-être, qu’aucune personne ne s’était penché vers les ténèbres. Personne, hormis Madsen. Et s’il savait qu’il n’y avait aucune raison pour qu’il soit enfermé ici, il n’en disait mot. Il n’avait pas protesté une seule fois lorsque les agents lui avaient passé les menottes. Ni tenté de se défendre quand ils l’ont questionné. Pas parce qu’il n’en avait pas envie, mais parce que ça n’aurait servi à rien. C’était Timothy Kay Madsen. Son casier judiciaire était déjà entaché depuis de longues années déjà…

« Tu vas m’filer mon blé et rapid’. Sinon j’t’encastre la gueule dans le mur. » « Je… Je… Je l’ai pas sur moi je… » Son visage s’était retrouvé contre la paroi du petit restaurant situé dans la banlieue providencienne. Rixe. Règlement de compte qui survenait bien souvent lorsque l’on se retrouvait la nuit tombée dans un établissement peu fréquenté. C’était deux heures plus tôt. C’était l’origine de la présence de Timmy au commissariat. Pas parce qu’il faisait partie du lot, ni parce qu’il était le mec visé par la subite violence dans l’atmosphère. Mais parce que la tournure des évènements pouvait heurter et blesser d’autres gens. Des dommages collatéraux. Si cette gamine de sept ans, présente avec ses parents pour son anniversaire, se prenait un mauvais coup, l’étudiant l’aurait sur la conscience quoiqu’il puisse en dire. Alors oui, il est devenu acteur, se ruant sur la bande qui cherchait selon toute vraisemblance à récupérer leur argent. Qu’il fasse ça ailleurs. Merde.

Le bruit des barreaux de sa cage tinta au passage du chef brigadier. Il n’en perdait jamais une pour en rajouter une couche celui-là. « On va finir par te louer la piole mon grand. Continue comme ça et tu vas rester plus longtemps que quelques petits jours Madsen. » Il était connu, trop même. Lui qui n’avait cherché qu’à disparaitre et se faire le plus petit possible, Timmy était bien trop présent. Maintenant, le simple fait qu’il apparaisse dans les couloirs de l’université suffisait à faire détourner les visages des plus craintifs et d’attirer les plus intéressés. Mais rien de tout ça ne servait à l’instant présent. Le policier disparut dans le couloir sans que l’étudiant ne daigne lui accorder un regard. Simplement assis sur le lit d’infortune, les coudes reposant sur les cuisses, mains jointes… Les fissures du sol semblaient être plus intéressantes que la moindre personne dans les environs. Il allait finir par s’y faire, et même s’endormir. Après tout, Tim n’avait pas appelé Matt’ Rhodes. C’était pourtant le seul à pouvoir le faire sortir de là. Alors pourquoi ne rien faire, pourquoi ne pas passer un coup de fil, ou même demander à ce que Mathéo soit mis au courant de sa condition immédiate ? Aucune réponse. De toute évidence, Timmy ne cherchait pas plus à sortir de là qu’à se défendre du motif pour lequel on l’inculpait : état d’ébriété. Certes il avait bu – comme d’habitude. Mais ça ne le changeait en rien. Contrairement à ce petit bidule qui changeait de couleur et qui disait soit disant la vérité…

Après quelques temps, alors qu’il n’avait toujours pas bougé, du bruit se fit de nouveau entendre dans le couloir. Timmy soupira. Encore des railleries ou des menaces. Ces flics n’en finiraient donc jamais. Il suffisait d’un seul pour que leur soirée s’égaie. Au moins un des deux parties qui allait s’amuser. « Debout le jeune. Tu sors. » Mauvaise blague probablement, l’étudiant ne bougea pas. « J’ai pas que ça à faire Madsen, bouge-toi. Et n’oublie pas de la remercier. » Pour montrer qu’il s’agissait de la vérité, l’officier ouvrit la cellule en grand, montrant la sortie de sa main potelée. C’était quoi ce coup monté ? On le laisse sortir comme ça ? Après seulement quelques heures en cellule de dégrisement ? Et ce « remercie-la »… Qu’est-ce que ça voulait dire ? Une femme était venue signer une décharge pour lui et le ramenait sagement à la maison ? Toujours silencieux, Timmy se mit difficilement sur pied. Il fixa tout son poids sur la jambe droite pour une raison toute simple : son genou gauche avait subi un violent choc et l’empêchait de marcher convenablement. Il boitait, et mis un certain temps avant de déboucher enfin dans la salle d’accueil et sur cette petite silhouette à la chevelure brune.

Avant qu’elle ne se retourne, Timmy savait déjà de qui il s’agissait. Et elle ne devait pas être là. Pas elle. Pas ici. Pas avec lui. Et pourtant, il n’y avait pas d’autre explication. C’était bien elle qui l’avait fait sortir de cette cellule, en pleine nuit. Alors que ça faisait des mois qu’ils ne s’étaient adressé la parole. Aussi, Timmy resta silencieux lorsqu’il s’avança vers elle, les yeux rivés au sol en évitant soigneusement son regard. « Salut… » Rien de plus. Il la remerciait, c’était évident, mais la voir devant lui dans ces circonstances le rendait plus que perplexe. Elle ne devait pas faire partir de sa vie destructrice, ça il se l’était promis. Silencieux. Encore. Il n’écoutait plus ce que les officiers pouvaient bien lui dire. Pas plus qu’il n’était intéressé par les objets qu’on souhaitait lui rendre. Clefs, téléphone, quelques pièces de monnaie… Il s’en moquait. Tout ce qu’il voulait, c’était de mettre une certaine distance avec Olivia. Alors il prit les devant, tournant le dos aux quelques personnes présentes pour se diriger, boitillant, vers la sortie. Jusqu’à atteindre l’air frais de la nuit qui continuait son chemin…

Quelle stupide idiotie avait encore fait l’étudiant du Michigan ? Toujours la même rengaine, toujours les mêmes problèmes. Il ne se passait pas un mois entier sans qu’il ne passe les portes de cet établissement sécurisé et que les flics ne lui tombent au coin du nez. Criards, moqueurs, parfois virulent dans leurs expressions. Et Timmy le leur rendait bien en obtempérant que quand bon lui semble. Cela aurait pu lui valoir des troubles plus importants encore, mais il semblait gérer avec une facilité innée les aléas de la geôle. Evitant de ce fait les juges et tribunaux. Pour l’instant, en tout cas. Cette fois pourtant, il savait qu’il avait poussé sur ses capacités. Blessure à la jambe. Perte de mobilité qui allait lui couter plusieurs entrainements et surtout, plusieurs matchs clandestins qui auraient pu lui apporter l’argent nécessaire à un bon train de vie. Douleur et ciel gris à l’horizon, rien ne pourrait être pire.

Olivia. Dès lors que ses yeux s’étaient confrontés à son visage, il venait de revoir son jugement. Celle qui l’avait aimé, celle qui l’avait aidé, était paradoxalement la dernière personne que Timmy aurait voulu voir. Ou était Mathéo, celui qui d’ordinaire, le sortait d’affaire ? Peut-être qu’il s’était trop reposé sur les épaules du Kappas et que, comme toute chose, l’amicalité à ses limites. Qui d’autre aurait pu se lever à deux heures du matin, en pleine nuit, pour venir le sortir d’une cage ? Au jour d’aujourd’hui, absolument personne. Plus aucun individu de confiance ne trainait dans l’entourage du beau brun, au point qu’il en vienne à regretter le temps ou son frère et lui faisait les 400 coups dans leur ville natale. C’était surement ça, un mal pour un bien. Ne plus avoir cette complicité avec qui que ce soit, afin de ne plus blesser personne – autant physiquement que moralement. Et pourtant, c’était Olivia qui était là et à qui il avait adressé un simple remerciement.

Que pouvait-il faire d’autre ? Rien. Deux ans sans lui adresser la parole, deux ans à garder un œil sur elle d’assez loin pour qu’elle n’ait pas l’impression d’être épier. Deux longues années. En ajoutant celles que Timmy a passées loin de Providence, le compte augmente. En ce laps de temps, la jolie brune s’était conçu une nouvelle vie, sans lui, reprenant son cours normalement. Alors oui, l’étudiant ne resterait pas à ses côtés. Il laissa ses effets et partit sans un mot, subissant une nouvelle fois les railleries des agents de police qui ne connaissait pas l’étendue de leur bêtise. Il n’aurait jamais dû l’appeler. Il n’en avait pas le droit. Pire. Pourquoi Madsen avait placé le numéro de Liv. dans son dossier personnel. Il avait fauté.

Dehors, le monde semblait s’être arrêté. Un ciel étoilé, une lune à demi pleine, peu de circulation et aucune présence humaine dans les environs. S’appuyant sur la rambarde, Timmy dévala les marches sans attendre. Pitié. Qu’Olivia ait la même idée. Qu’elle continue comme si cela n’avait été qu’un évènement passager à oublier au plus vite. Tout comme il le faisait, marchant difficilement mais fièrement sur le trottoir. Il ne savait pas où il allait. Ni même où il finirait par s’arrêter. Un bar encore ouvert, peut-être. Un banc public. Mais rapidement, la brunette l’eut rattrapée sans qu’il n’ait pu réellement faire dix pas. Direction le sens inverse, elle le menait. Olivia… Pourquoi… C’était la seule question possible. Qu’il ne posa pourtant pas. Pire, il ne dit mot. Tant mieux. Un Madsen qui parle serait signifier que quelque chose n’allait pas. Regard au sol, il se contenta de suivre, d’écouter, et de ne pas lever les yeux de ce goudron obscur. « … » Il restait silencieux, sentant le regard sérieux de Liv sur lui. L’heure qu’il était ? Aucune idée. Il n’y avait pas d’horloge, au sous-sol du commissariat. Il ne vous laissait pas garder votre montre, évidemment. Mais il devait répondre quelque chose, même stupide, pour montrer qu’il était le même gars qu’elle avait vu pour la toute première fois. « Tard… » Timmy K. Madsen, boiteux, le regard fuyant et déconfit par cette rencontre nocturne, venait de laisser s’échapper son deuxième mot de la soirée. Un record.

Liv avait sans doute volontairement préféré ignorer ce qu’elle entendait à propos de Timmy. Essayant coûte que coûte de se convaincre qu’elle ne s’y intéressait pas, ou pire encore, qu’elle n’en avait cure à présent, qu’il ne faisait plus partie de sa vie. Et pourtant, elle finissait toujours par en apprendre à son sujet plus qu’elle ne l’aurait voulu. A croire que les gens estimait qu’ils seraient à jamais liés. Et à bien y réfléchir, elle réalisait à présent qu’il avait pour sa part dû entendre deux à trois choses la concernant, choses qu’elle ne considérait pas avoir à lui conter. Ah le plaisir du campus de Providence, où l’intimité est chose rare. Voire inconnue.

Au bout d’un certain temps, Liv avait tiré un trait là-dessus, les rumeurs qui pouvaient circuler à son égard étaient le cadet de ses soucis, du moment que cela ne revenait pas aux oreilles d’Esteban. Mais elle était bien placée pour savoir qu’elles n’étaient pas toutes fausses et c’est pourquoi elle n’arrivait pas complètement à se désintéresser de ce qu’elle entendait au sujet de Timmy.

Ce qui n’empêchait pas qu’elle reste malgré tout en dehors de sa vie… jusqu’à ce soir. Quand elle avait décroché le téléphone, elle n’avait pas compris. Sur le coup, cela lui semblait invraisemblable, d’avoir des nouvelles de lui en pleine nuit. Timmy avaient des défauts, mais pas celui de revenir la gueule enfarinées quatre ans plus tard… Et puis elle avait commencé par s’inquiéter pour lui, du moins, pendant les quelques secondes où ça n’avait pas tourné au vinaigre chez elle.

Elle n’osait pas le regarder, trop de sentiments contradictoires la tenaillaient, le tout terrassé par la colère. La colère face à cette situation, face à ce qu’il avait déclenché chez elle et dont il n’avait pas conscience, la colère face à son silence qu’elle connaissait trop bien mais surtout, la colère de le voir ainsi. Et ce sentiment dominait les autres dans le seul but de cacher le souci qu’elle se faisait pour lui, la Mal que ça lui faisait de le voir errer là comme un automate qui cherche à s’éloigner sans donner d’explications. Et puis l’état physique dans lequel il se trouvait tout simplement. Au moins il ne discuta pas ses décisions et la jeune femme s’apaisa tout doucement, après tout elle ne pouvait pas attendre de Timmy d’être un autre que Timmy. Ils avancèrent vers la voiture quand il répondit finalement à cette question emportée. Liv leva les yeux vers lui, et finit par scruter son visage. Leurs pas lents résonnaient sur le bitume et elle savait qu’ils étaient peut-être encore épiés par les loubards du commissariat, plus ils s’éloignaient et mieux elle se sentait à ce sujet.

Lancer une conversation relèverait de l’impossible et ne mènerait sans doute nulle part, pour le moment d’ailleurs tout ce qui lui importait c’était de mettre un terme à cette entrevue, de le ramener lui dans un endroit sain et de tirer un trait là-dessus, mais elle savait qu’à partir de maintenant, elle aurait à nouveau du travail à faire sur elle-même pour agir comme si cette soirée n’avait pas existée et elle le regrettait déjà. Mais pas au point de le laisser sur le bord du trottoir.

Tard, certes…

La voiture n’était pas très loin et ils n’avaient toujours pas échangé un mot de plus. La jeune femme ne pensait pas avoir à dire quoi que ce soit de plus. Mais sans réponses elle retournerait cette situation encore et encore dans sa tête ?

« Alors ? » décida-t-elle de prononcer, court et précis, à lui de faire les efforts maintenant.

Ils contournèrent le véhicule et elle ouvrit la porte, une fois que le jeune homme se fut installé comme il se doit, elle prit place côté conducteur. Sans ménagement elle le pria d’attacher sa ceinture et démarra le véhicule. Elle s’éloigna du commissariat et s’enfonça dans la ville en attendant ses instructions ainsi qu’une bonne explication.